Qu'est-ce que le sumo (相撲) ? Le sport ancien du Japon, fait de force, de tradition et d'honneur

Peu d'événements sportifs sont aussi dramatiques que deux lutteurs géants s'affrontant dans un silence complet.

Ils frappent dans leurs mains.

Ils jettent des poignées de sel dans le ring.

Ils se dévisagent.

Puis, en quelques secondes explosives, le match est terminé.

C'est le Sumo (相撲) — le sport national du Japon et l'une des plus anciennes traditions sportives encore pratiquées aujourd'hui.

Plus qu'une simple lutte, le Sumo combine puissance athlétique, rituels séculaires et liens profonds avec la culture japonaise et les croyances shintoïstes.

Qu'est-ce que le Sumo ?

Le Sumo (相撲) est un style de lutte traditionnel japonais où deux compétiteurs, appelés rikishi (力士), tentent de se forcer mutuellement à sortir d'un cercle ou à faire toucher le sol à toute partie de leur corps autre que la plante des pieds.

Contrairement à de nombreux sports de combat, il n'y a :

• Pas de catégories de poids dans le Sumo professionnel
• Pas de coups de poing fermés
• Pas de coups de pied
• Pas de rounds

La plupart des matchs ne durent que quelques secondes, bien que des combats plus longs puissent avoir lieu.

Un sport avec plus de 1 500 ans d'histoire

Le Sumo remonte à plus de 1 500 ans.

Il a débuté comme un rituel lié au Shinto, la religion indigène du Japon, où des matchs de lutte étaient organisés pour prier pour :

• De bonnes récoltes
• La prospérité
• La faveur des dieux

Beaucoup de ces rituels font toujours partie des tournois modernes aujourd'hui.

C'est pourquoi le Sumo ressemble souvent plus à une cérémonie sacrée qu'à un événement sportif.

Pourquoi les lutteurs jettent-ils du sel ?

L'une des traditions les plus célèbres du Sumo est de jeter des poignées de sel avant un match.

Ce n'est pas pour le spectacle.

Le sel est censé purifier le ring et éloigner les mauvais esprits.

D'autres rituels incluent :

• Frapper des mains pour attirer les dieux
• Frapper des pieds (Shiko) pour chasser les mauvais esprits
• Lever les deux mains pour montrer qu'aucune arme n'est portée

Chaque mouvement a une signification symbolique.

Le Dohyō (土俵)

Le ring de lutte est appelé dohyō (土俵).

Il est entièrement fait d'argile et recouvert d'une couche de sable.

Un cercle de balles de paille délimite l'aire de compétition.

Le dohyō lui-même est traité avec beaucoup de respect en raison de son lien avec les traditions shintoïstes.

Devenir un Rikishi

Les lutteurs de Sumo professionnels consacrent leur vie à ce sport.

La plupart rejoignent une écurie de Sumo (部屋 heya) alors qu'ils sont encore adolescents.

La vie au sein d'une écurie est très disciplinée.

Une journée typique comprend :

• Entraînement matinal
• Tâches de nettoyage
• Cuisine
• Études
• Développement de la force
• Repas en équipe
• Repos et récupération

Les jeunes lutteurs aident également les lutteurs seniors dans leurs tâches quotidiennes, suivant une hiérarchie stricte basée sur le rang.

Pourquoi les lutteurs de Sumo sont-ils si grands ?

Beaucoup de gens pensent que les lutteurs de Sumo sont simplement en surpoids.

En réalité, ce sont des athlètes d'élite.

Leur grande taille est le résultat de :

• Un entraînement intensif de la force
• Des séances d'entraînement explosives
• Un apport calorique massif
• De longues périodes de récupération

Un plat célèbre consommé par les rikishi est le Chanko Nabe (ちゃんこ鍋), une marmite nutritive remplie de viande, de poisson, de tofu et de légumes.

Malgré leur taille, de nombreux lutteurs ont une flexibilité impressionnante et une vitesse surprenante.

Le rang le plus élevé : Yokozuna

Le plus grand honneur au Sumo est de devenir un Yokozuna (横綱).

Seule une poignée de lutteurs obtiennent ce titre.

Contrairement aux autres rangs, un Yokozuna ne peut jamais être rétrogradé.

Au lieu de cela, il doit prendre sa retraite s'il ne peut plus concourir au plus haut niveau.

Être un Yokozuna est autant une question de caractère et de dignité que de victoire de matchs.

Les Grands Tournois de Sumo du Japon

Le Sumo professionnel organise six grands tournois chaque année.

Ils ont lieu à :

• Tokyo (janvier)
• Osaka (mars)
• Tokyo (mai)
• Nagoya (juillet)
• Tokyo (septembre)
• Fukuoka (novembre)

Chaque tournoi dure 15 jours.

Les fans applaudissent respectueusement, et lorsqu'un grand bouleversement se produit, les spectateurs lancent parfois leurs coussins de siège (zabuton) en l'air pour célébrer.

Le Sumo dans le Japon moderne

Aujourd'hui, le Sumo reste l'un des sports traditionnels les plus appréciés du Japon.

Les visiteurs apprécient souvent d'assister aux tournois pour découvrir :

• Une compétition athlétique puissante
• Des rituels anciens
• Des vêtements traditionnels
• L'étiquette japonaise
• L'excitation des matchs en direct

C'est un mélange unique de sport, de culture et d'histoire, sans équivalent dans le monde.

Faits amusants sur le Sumo

🥇 Le Sumo est le sport national du Japon.

🧂 Du sel est jeté pour purifier le ring avant chaque match.

🍲 Le Chanko Nabe est le repas traditionnel des lutteurs de Sumo.

⏱️ De nombreux matchs se terminent en moins de 10 secondes.

🏯 Ce sport a des racines qui remontent à plus de 1 500 ans.

L'avis de JapPop 🇯🇵

Chez JapPop, nous aimons la façon dont le Sumo prouve que la force ne se résume pas aux muscles.

C'est une question de discipline.

De respect.

De tradition.

Et de donner le meilleur de soi-même à chaque défi.

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Questions fréquemment posées

Le Sumo est-il toujours populaire au Japon ?

Oui ! Les grands tournois attirent régulièrement de grandes foules, et de nombreux fans suivent leurs lutteurs préférés tout au long de l'année.

Les étrangers peuvent-ils devenir lutteurs de Sumo ?

Oui. De nombreux rikishi à succès sont venus de pays comme la Mongolie, bien que chaque écurie de Sumo ait des limites sur le nombre de lutteurs nés à l'étranger qu'elle peut accepter.

Pourquoi les lutteurs de Sumo portent-ils un chignon ?

La coiffure traditionnelle, appelée chonmage (丁髷), reflète la mode de l'époque des samouraïs au Japon et est devenue une partie emblématique de la culture du Sumo.

Les femmes peuvent-elles participer au Sumo professionnel ?

Le Sumo professionnel au Japon est actuellement réservé aux hommes. Cependant, des compétitions de Sumo féminin amateur sont organisées au Japon et dans le monde entier.