Qu'est-ce que l'Ukiyo-e (浮世絵) ? L'art emblématique de l'estampe japonaise

Lorsque beaucoup de gens imaginent l'art japonais traditionnel, ils se représentent souvent La Grande Vague, la célèbre vague bleue géante s'élevant au-dessus de petits bateaux.

Ce chef-d'œuvre est un exemple d'Ukiyo-e (浮世絵), l'une des formes d'art les plus influentes du Japon.

Créé il y a des centaines d'années, l'Ukiyo-e n'a pas seulement façonné l'art japonais, il a aussi inspiré des artistes occidentaux célèbres comme Vincent van Gogh, Claude Monet et Edgar Degas.

Découvrons pourquoi ces magnifiques estampes sur bois continuent de captiver le monde.

Que signifie Ukiyo-e ?

Ukiyo-e (浮世絵) signifie littéralement :

• 浮 (uki) – flottant
• 世 (yo) – monde
• 絵 (e) – image

Ensemble, cela signifie « images du monde flottant ».

Le « monde flottant » désignait les quartiers de divertissement animés d'Edo (aujourd'hui Tokyo), où les gens profitaient des théâtres, des festivals, des restaurants et des plaisirs quotidiens.

Plutôt que de se concentrer sur les empereurs ou les guerriers, l'Ukiyo-e célébrait la vie ordinaire.

Comment l'Ukiyo-e a-t-il été créé ?

Contrairement à une peinture créée par un seul artiste, l'Ukiyo-e était généralement un effort d'équipe.

Chaque estampe nécessitait quatre spécialistes :

• Artiste – créait le dessin original.
• Graveur – gravait le dessin sur des blocs de bois.
• Imprimeur – appliquait soigneusement l'encre et pressait le papier sur chaque bloc.
• Éditeur – organisait la production et les ventes.

Une couleur nécessitait un bloc de bois gravé.

Une estampe colorée pouvait utiliser dix blocs séparés ou plus, chacun soigneusement aligné pour créer l'image finale.

Que représentait l'Ukiyo-e ?

L'Ukiyo-e couvrait de nombreux sujets, notamment :

• De beaux paysages
• Le mont Fuji
• Des acteurs de Kabuki
• Des samouraïs
• Des geishas
• Des lutteurs de sumo
• Des festivals saisonniers
• Des oiseaux et des fleurs
• La vie quotidienne

Parce que les estampes pouvaient être reproduites de nombreuses fois, elles étaient beaucoup plus abordables que les peintures.

Cela permettait aux habitants ordinaires de posséder de belles œuvres d'art chez eux.

La Grande Vague

L'estampe Ukiyo-e la plus célèbre du monde est peut-être :

La Grande Vague de Kanagawa

Créée vers 1831 par Katsushika Hokusai, elle représente une énorme vague s'enroulant au-dessus de bateaux de pêche, avec le mont Fuji se dressant paisiblement au loin.

Aujourd'hui, elle est devenue l'une des œuvres d'art les plus reconnaissables jamais créées.

L'Ukiyo-e a inspiré les artistes occidentaux

Lorsque le Japon s'est ouvert au commerce international dans les années 1800, les estampes Ukiyo-e ont atteint l'Europe.

Les artistes ont été émerveillés par :

• Les aplats de couleur
• Les contours audacieux
• Les points de vue inhabituels
• Les sujets quotidiens
• Les compositions asymétriques

Ces idées ont contribué à influencer des mouvements comme l'impressionnisme et le post-impressionnisme.

Vincent van Gogh a même copié plusieurs estampes Ukiyo-e en étudiant l'art japonais.

L'Ukiyo-e aujourd'hui

Bien que la période Edo soit révolue depuis longtemps, l'Ukiyo-e reste populaire dans le monde entier.

On peut trouver des motifs Ukiyo-e sur :

• Les collections de musées
• Les affiches
• Les livres
• Les vêtements
• La papeterie
• Les coques de téléphone
• La décoration intérieure

De nombreux artistes continuent également de produire des estampes traditionnelles sur bois en utilisant des techniques transmises de génération en génération.

Le saviez-vous ?

Le mot Ukiyo avait à l'origine une signification bouddhiste concernant la nature temporaire de la vie.

Pendant la période Edo, la signification a progressivement évolué pour célébrer le plaisir des moments éphémères de la vie.

Cet esprit est devenu le cœur de l'Ukiyo-e.

Foire aux questions

Comment prononce-t-on Ukiyo-e ?

Il se prononce :

ou-ki-yo-é

Japonais : 浮世絵

L'Ukiyo-e est-il peint ?

Pas habituellement.

La plupart des œuvres Ukiyo-e sont des estampes sur bois, créées en gravant des blocs de bois et en les imprimant sur du papier.

Qui a créé La Grande Vague ?

Elle a été créée par Katsushika Hokusai vers 1831.

Pour quoi l'Ukiyo-e est-il célèbre ?

Il est célèbre pour ses estampes sur bois colorées représentant des paysages, des acteurs, des samouraïs, de belles femmes et des scènes de la vie quotidienne pendant la période Edo au Japon.

🇯🇵 Continuez à découvrir le Japon

La culture japonaise est pleine de traditions fascinantes, d'arts et de découvertes quotidiennes.

Si vous avez aimé en apprendre davantage sur l'Ukiyo-e, vous aimerez peut-être aussi Qu'est-ce qu'un masque Hannya ?, où nous explorons l'un des symboles les plus reconnaissables du Japon issu du théâtre nô et du folklore. 

Qu'est-ce que le masque Hannya (般若面) ? Le mystérieux masque de démon japonais de la jalousie 👹

👋 Rencontrez un résident de JapPop

Rencontrez le Hokusai Surfeur (波乗り北斎) 🌊🎨

Ce maître ancien et plein d'entrain croit que chaque grande vague n'est qu'une autre toile attendant d'être explorée.

Armé d'une planche de surf au lieu d'un pinceau, il poursuit les plus grandes vagues à la recherche de son prochain chef-d'œuvre. Certains artistes peignent l'océan...

Il préfère d'abord le chevaucher.

👉 Rencontrez le Hokusai Surfeur et découvrez d'autres résidents de l'Univers JapPop.

🇯🇵 Continuez à découvrir le Japon

La culture japonaise est pleine de traditions fascinantes, d'arts et de découvertes quotidiennes.

Si vous avez aimé en apprendre davantage sur l'Ukiyo-e, vous aimerez peut-être aussi Qu'est-ce qu'un masque Hannya ?, où nous explorons l'un des symboles les plus reconnaissables du Japon issu du théâtre nô et du folklore.

Continuez à explorer avec d'autres articles de notre série Découvrir le Japon.