Qui était Sakamoto Ryōma (坂本龍馬) ? Le samouraï qui rêvait d'un Japon nouveau
Un samouraï qui a quitté son clan.
Un pistolet caché sous des vêtements traditionnels.
Et le rêve d’un Japon complètement différent.
Voici Sakamoto Ryoma (坂本龍馬), l’une des figures les plus célèbres des dernières années de l’ère des samouraïs au Japon.
Il n’était pas un shogun.
Il n’était pas un puissant daimyo.
Et il n’a jamais vécu pour voir le nouveau Japon qu’il a contribué à imaginer.
Pourtant, Ryoma est devenu l’une des personnalités les plus durables associées à la restauration de Meiji et à la fin de plus de 250 ans de règne de Tokugawa.
Qui était Sakamoto Ryoma?
Sakamoto Ryoma (坂本龍馬) est né en 1836 dans le domaine de Tosa, dans ce qui est aujourd’hui la préfecture de Kochi sur l’île de Shikoku.
Il est né dans une famille de samouraïs à une époque où le Japon était encore gouverné par le shogunat Tokugawa.
La société japonaise était très structurée.
Les samouraïs appartenaient à des domaines particuliers, le pouvoir politique reposait sur le shogunat et les seigneurs régionaux, et le Japon avait maintenu des restrictions strictes sur les contacts internationaux.
Mais Ryoma est né juste au moment où ce monde était sur le point de changer radicalement.
Quand les navires noirs sont arrivés
En 1853, le commodore américain Matthew Perry est arrivé au Japon avec ses célèbres «navires noirs».
Le Japon subissait une pression croissante pour ouvrir ses ports aux puissances étrangères.
Pour de nombreux samouraïs, ce fut un moment choquant.
Certains voulaient que les étrangers soient expulsés.
D’autres ont réalisé que le Japon devrait se moderniser s’il espérait rester indépendant.
La propre pensée de Ryoma a évolué à mesure qu’il rencontrait de nouvelles personnes et de nouvelles idées.
Plutôt que de simplement protéger l’ancien Japon, il est devenu de plus en plus intéressé par ce que le pays pourrait devenir ensuite.
Ryoma a quitté son clan
L’une des décisions les plus dramatiques de la vie de Ryoma a été de quitter Tosa sans permission officielle.
Cela a fait de lui un rōnin (浪人), un samouraï sans seigneur.
C’était un choix dangereux.
Mais cela lui a également donné quelque chose d’inhabituel dans le monde rigide de la politique des samouraïs :
la liberté de mouvement.
Ryoma a commencé à établir des relations avec des personnes influentes de différents domaines.
Au lieu de ne penser qu’à Tosa, il a de plus en plus pensé au Japon dans son ensemble.
Cela deviendrait l’une des caractéristiques déterminantes de son héritage.
Des épées aux navires
Ryoma est connu comme un samouraï, mais il a été fasciné par quelque chose de beaucoup plus moderne :
les navires.
Il a été influencé par Katsu Kaishu (勝海舟), un important penseur naval qui croyait que le Japon avait besoin d’une marine moderne.
Ryoma a commencé à se renseigner sur la technologie navale, le commerce international et le monde en général.
Finalement, il a participé à la création d’une organisation commerciale maritime qui est devenue le Kaientai (海援隊).
Elle combinait des éléments d’une société commerciale, d’une organisation maritime et d’un réseau politique.
Pour un homme né dans le système traditionnel des samouraïs, Ryoma commençait à penser de manière remarquablement différente.
L'Alliance Satsuma-Choshu
Deux des domaines les plus puissants s’opposant au gouvernement Tokugawa étaient Satsuma et Choshu.
Il y avait un problème majeur.
Ils étaient de farouches rivaux.
Ryoma s’est associé aux efforts visant à rapprocher les deux parties.
En 1866, Satsuma et Choshu ont formé une alliance.
L’Alliance Satsuma-Choshu (薩長同盟) est devenue un développement important dans le mouvement qui a finalement mis fin au shogunat Tokugawa.
Le rôle de Ryoma en tant que médiateur entre groupes rivaux est devenu l’une des raisons principales pour lesquelles on se souvient de lui aujourd’hui. La notice biographique de la Bibliothèque nationale de la Diète le décrit comme ayant contribué à diriger l’alliance Satsuma-Choshu et le retour de l’autorité politique à l’empereur.
Ryoma a imaginé un Japon différent
Ryoma ne s'intéressait pas seulement à remplacer un dirigeant par un autre.
Il s'intéressait à la manière dont le Japon lui-même devrait changer.
Les idées qui lui étaient associées incluaient un gouvernement avec une participation politique plus large, une modernisation de l'armée et de la marine, un commerce international accru et un pays moins restreint par l'ancien système féodal des domaines.
Ryoma a traditionnellement été étroitement associé à un programme politique connu sous le nom de Senchu Hassaku (船中八策)—«Huit propositions à bord du navire».
Cependant, les études modernes ont remis en question l'histoire familière entourant le document, y compris si la version connue aujourd'hui peut être directement considérée comme le texte original de Ryoma.
Cette distinction est importante car le Ryoma légendaire et le Ryoma historique ne sont pas toujours exactement la même personne.
Qu'était Taisei Hokan?
En 1867, le dernier shogun Tokugawa, Tokugawa Yoshinobu, rendit l’autorité gouvernementale à l’Empereur.
Cet événement est connu sous le nom de :
Taisei Hokan (大政奉還)
ou la restauration de l’autorité politique à la Cour Impériale.
Ryoma a soutenu l’idée d’un changement politique qui pourrait faire évoluer le Japon au-delà de l’ancien système du shogunat, et des biographies ultérieures le lient étroitement aux développements menant à l’alliance Satsuma-Choshu et au Taisei Hokan.
Le Japon approchait d’une énorme transformation.
Mais Ryoma ne vivrait pas pour voir ce qui allait suivre.
L'assassinat de Sakamoto Ryoma
Le 10 décembre 1867 selon le calendrier grégorien moderne, Ryoma séjournait à l'Omiya à Kyoto.
Il fut attaqué et tué aux côtés de Nakaoka Shintaro.
Ryoma n'avait que 31 ans selon le calcul de l'âge occidental.
Son assassinat survint peu avant la transformation politique associée à la restauration de Meiji.
Les questions entourant l'identité exacte des responsables ont contribué à faire de sa mort l'un des mystères les plus célèbres de la période du Bakumatsu.
Une vie déjà remplie d'intrigues politiques s'est terminée subitement et violemment. Les chronologies historiques reconstruisent sa vie jusqu'à son assassinat en 1867, et l'enregistrement d'autorité de la Bibliothèque nationale de la Diète le date de 1836 à 1867.
Pourquoi Sakamoto Ryoma est-il si célèbre ?
L'importance historique de Ryoma n'est qu'une partie de la raison de sa célébrité.
Au fil des générations, il est devenu un héros culturel.
Livres, séries télévisées, mangas, films, musées, statues et tourisme ont contribué à le transformer en un personnage quasi légendaire.
L'image est irrésistible :
Un samouraï rebelle.
Un voyageur.
Un négociateur capable de parler à ses ennemis.
Un homme fasciné par les navires et le monde extérieur.
Et quelqu'un qui a imaginé un nouveau Japon mais est mort avant de pouvoir le voir.
Sa popularité est devenue si grande qu'il est parfois difficile de séparer le Ryoma historique du Ryoma des romans et de la culture populaire. La recherche a spécifiquement examiné comment l'image de « Sakamoto Ryoma » elle-même s'est développée après sa mort.
Les célèbres bottes de Ryoma
L'une des images les plus reconnaissables de Sakamoto Ryoma le représente vêtu de vêtements traditionnels japonais...
avec des bottes de style occidental.
C'est un petit détail qui correspond parfaitement à la façon dont Ryoma est commémoré.
Il a vécu entre deux mondes :
la tradition des samouraïs et le Japon moderne.
Les bottes sont devenues une partie de son identité visuelle distinctive et renforcent l'image de quelqu'un désireux d'adopter de nouvelles idées plutôt que de simplement suivre la convention.
Faits amusants sur Sakamoto Ryoma
- Ryoma est né dans le domaine de Tosa, l'actuelle préfecture de Kochi.
- Il a vécu de 1836 à 1867.
- Il a quitté son domaine et est devenu un rōnin.
- Il s'est profondément intéressé aux navires, au développement naval et au commerce.
- Il est étroitement associé à l'alliance Satsuma-Choshu.
- Il a contribué à établir l'organisation maritime connue sous le nom de Kaientai.
- Son image est célèbrement associée aux bottes de style occidental.
- Il a été assassiné à Kyoto en 1867.
- Ses lettres restent une source importante pour comprendre le Ryoma historique ; une collection de 2026 catalogue 147 lettres connues qui lui sont directement attribuées ou écrites en son nom.
- Il reste l'une des figures historiques les plus populaires de l'ère Bakumatsu du Japon.
Questions fréquentes
Qui était Sakamoto Ryoma?
Sakamoto Ryoma était un samouraï de Tosa qui est devenu une figure politique et maritime influente pendant les dernières années du shogunat Tokugawa.
Pourquoi Sakamoto Ryoma est-il célèbre?
Il est particulièrement connu pour son implication dans les négociations politiques pendant la période Bakumatsu, y compris l'alliance Satsuma-Choshu, et pour avoir défendu des idées associées à un Japon plus moderne.
Sakamoto Ryoma était-il un samouraï?
Oui. Ryoma est né dans une famille de samouraïs à Tosa. Il a ensuite quitté son domaine sans permission et est devenu un rōnin.
Sakamoto Ryoma a-t-il utilisé une arme à feu?
Ryoma est célèbrement associé au port d'un revolver Smith & Wesson, reflétant sa volonté d'adopter la technologie occidentale en plus de son passé de samouraï.
Comment Sakamoto Ryoma est-il mort?
Ryoma a été assassiné à Kyoto en 1867, peu avant la restauration de Meiji.
Quel âge avait Sakamoto Ryoma à sa mort?
Il n'avait que 31 ans selon le calcul de l'âge occidental moderne lorsqu'il a été tué en 1867.
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l'avenir appartient à ceux qui sont prêts à emprunter une autre voie.
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